Wie is Mohamed Abdella? De nieuwe parel van Ajax

Soms duurt een doorbraak maanden. Soms is één invalbeurt genoeg om heel Nederland nieuwsgierig te maken. Dat laatste overkwam Mohamed Abdalla. De pas zestienjarige middenvelder maakte donderdagavond zijn officiële debuut voor Ajax in de uitwedstrijd tegen FK Vojvodina in de voorronde van de UEFA Conference League. Alsof dat nog niet bijzonder genoeg was, bekroonde hij zijn eerste optreden direct met een doelpunt. Daarmee zette hij niet alleen de 1-4 eindstand op het scorebord, maar schreef hij ook meteen een stukje clubgeschiedenis.

Voor veel Ajax-supporters kwam Abdalla uit het niets. Binnen de jeugdopleiding geldt hij echter al langer als een van de grootste talenten van zijn lichting. Zijn ontwikkeling verliep razendsnel en de club ziet in hem een middenvelder die perfect past bij het spel dat Ajax traditioneel wil spelen: technisch vaardig, comfortabel aan de bal, energiek in de pressing en met het vermogen om zowel aanvallend als verdedigend zijn bijdrage te leveren.

Van Eindhoven naar Amsterdam

Mohamed Abdalla werd geboren op 19 oktober 2009. Zijn eerste voetbalstappen zette hij in de regio Eindhoven. Via FC Eindhoven belandde hij in de jeugdopleiding van PSV, waar hij verder werkte aan zijn technische ontwikkeling. Uiteindelijk koos Ajax ervoor om hem naar Amsterdam te halen, overtuigd van zijn potentieel als moderne middenvelder.

Die overstap bleek een schot in de roos. Binnen de jeugdopleiding van Ajax maakte Abdalla snel indruk. Trainers prezen vooral zijn spelintelligentie, zijn rust aan de bal en zijn vermogen om ruimtes te herkennen voordat anderen die zien. Dat zijn eigenschappen die binnen de Amsterdamse opleiding zwaar wegen.

Hoewel hij nog altijd tot de jongste spelers van zijn generatie behoort, sloeg hij meerdere ontwikkelingsstappen over. Hij speelde in de jeugd, maakte minuten in de UEFA Youth League en kreeg vervolgens kansen bij Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie. Daar liet hij zien dat hij ook fysiek steeds beter mee kon op seniorenniveau. Volgens beschikbare statistieken speelde hij vorig seizoen vijftien competitiewedstrijden voor Jong Ajax en maakte hij daarin één doelpunt. Daarnaast kwam hij uit voor Ajax Onder 19 en verschillende Nederlandse jeugdelftallen.

Een complete middenvelder

Wat voor type speler is Abdalla eigenlijk?

Hij wordt vooral gezien als een veelzijdige middenvelder. Hij kan als nummer acht spelen, maar ook als aanvallende middenvelder of iets lager op het middenveld. Zijn grootste kwaliteiten liggen niet zozeer in spectaculaire acties, maar in de manier waarop hij het spel versnelt.

Hij speelt graag vooruit, zoekt voortdurend de combinatie en beschikt over een goede eerste aanname. Daarnaast valt op dat hij, ondanks zijn jonge leeftijd, weinig paniek kent wanneer hij onder druk wordt gezet. Dat is een eigenschap die trainers vaak noemen wanneer zij over hem spreken.

Ook zonder bal levert hij veel arbeid. Hij zet vroeg druk, loopt veel meters en probeert na balverlies direct de bal terug te veroveren. Dat sluit goed aan bij de speelwijze die de nieuwe Ajax-trainer Míchel Sánchez graag ziet: agressief drukzetten, veel beweging en dominant balbezit. Voor een jonge speler vergroot dat de kans op speelminuten aanzienlijk.

Debuut om nooit te vergeten

De wedstrijd tegen FK Vojvodina zal Abdalla waarschijnlijk nooit vergeten.

Ajax stond al op voorsprong toen hij zijn officiële debuut mocht maken. De spanning leek hem nauwelijks te raken. Hij speelde onbevangen, zocht direct de bal op en durfde vooruit te voetballen.

Zijn beloning volgde kort voor het einde van de wedstrijd. Abdalla dook op het juiste moment op in het strafschopgebied en werkte de bal beheerst binnen. Daarmee bepaalde hij de eindstand op 1-4 en gaf hij zijn debuut extra glans. Ajax zette daarmee een grote stap richting de volgende voorronde van de Conference League.

Voor supporters was het een droomscenario: een jeugdspeler uit de eigen opleiding die tijdens zijn eerste officiële wedstrijd direct scoort.

Meteen in de recordboeken

Zijn doelpunt was meer dan een mooi moment.

Volgens diverse statistieken is Abdalla de jongste speler ooit die voor een Nederlandse club scoorde in een Europese wedstrijd. Daarnaast werd hij de eerste Ajacied sinds Kasper Dolberg die tijdens zijn Europese debuut direct een doelpunt maakte.

Daarmee komt zijn naam terecht in een indrukwekkend rijtje Ajax-spelers die tijdens hun debuut scoorden. In dat gezelschap bevinden zich onder anderen Johan Cruijff, Marco van Basten, Patrick Kluivert, Matthijs de Ligt, Brian Brobbey en Antony. Natuurlijk zegt zo’n statistiek niet dat een speler automatisch dezelfde carrière tegemoet gaat, maar het onderstreept wel hoe bijzonder Abdalla’s entree in het eerste elftal was.

Oranje lonkt

Ook bij de KNVB is Abdalla niet onopgemerkt gebleven.

Hij behoort tot de vaste gezichten van de Nederlandse jeugdelftallen en maakte daarin eveneens indruk. Voor Oranje Onder 17 liet hij zien dat hij niet alleen een spelmaker is, maar ook regelmatig zijn doelpunt meepikt. Zijn ontwikkeling wordt nauwlettend gevolgd, zowel door Ajax als door de nationale jeugdcoaches.

Voor een speler van zestien jaar blijft de grootste uitdaging echter om zich fysiek verder te ontwikkelen. Het verschil tussen jeugdvoetbal en de Eredivisie is groot, zeker op het middenveld waar intensiteit en handelingssnelheid hoog liggen.

De volgende stap

Ajax heeft de afgelopen decennia bewezen talenten zorgvuldig te kunnen begeleiden. Niet iedere jeugdspeler hoeft direct basisspeler te worden. Vaak volgt eerst een periode bij Jong Ajax waarin ervaring wordt opgedaan voordat de definitieve stap naar het eerste elftal wordt gezet.

Voor Abdalla lijkt dat eveneens het meest logische pad. Hij zal komend seizoen waarschijnlijk blijven pendelen tussen Jong Ajax en de hoofdmacht, afhankelijk van zijn ontwikkeling en de personele situatie in het eerste elftal.

Toch heeft hij met zijn debuut alvast laten zien dat hij niet onder de indruk raakt van een groot podium. Juist dat onderscheidt vaak de grootste talenten van de rest.

Een naam om te onthouden

Ajax staat wereldwijd bekend om het opleiden van creatieve middenvelders. Van Johan Cruijff tot Wesley Sneijder, van Rafael van der Vaart tot Frenkie de Jong: telkens weer weet de club spelers voort te brengen die techniek combineren met inzicht.

Het is veel te vroeg om Abdalla in dat rijtje te plaatsen. Daarvoor moet hij zich eerst jarenlang op het hoogste niveau bewijzen. Maar zijn eerste visitekaartje kon nauwelijks overtuigender zijn.

Een zestienjarige middenvelder die bij zijn officiële debuut in een Europese wedstrijd direct scoort, records breekt en de nieuwsgierigheid van de complete Ajax-aanhang wekt, heeft in ieder geval een uitstekende eerste stap gezet. Of Mohamed Abdalla uitgroeit tot de volgende grote Ajax-middenvelder zal de komende jaren moeten blijken. Eén ding staat na de avond in Servië echter vast: zijn naam kennen de meeste voetballiefhebbers inmiddels wel.

The post Wie is Mohamed Abdella? De nieuwe parel van Ajax appeared first on Voetbal4U.com Voetbalnieuws | Transfers, Eredivisie & Internationaal voetbal |.