Hoe is het nu met Joshua Zirkzee? De spits die Ajax op de korrel heeft
Toen Joshua Zirkzee in de zomer van 2024 zijn handtekening zette onder een contract bij Manchester United, leek hij de volgende Nederlandse spits die definitief tot de Europese top zou doorbreken. Na een indrukwekkend seizoen bij Bologna, waarin hij de Italiaanse club naar de Champions League leidde en werd uitgeroepen tot beste speler onder 23 jaar in de Serie A, was de stap naar Old Trafford een logisch vervolg. Twee jaar later ziet de werkelijkheid er heel anders uit. De inmiddels 25-jarige spits staat op een belangrijk kruispunt in zijn loopbaan. Zijn naam wordt opnieuw nadrukkelijk genoemd in de transfermarkt, waarbij ook Ajax volgens Engelse media heeft geïnformeerd naar zijn beschikbaarheid.
Voor Ajax zou Zirkzee een droomtransfer zijn. Niet alleen vanwege zijn Nederlandse achtergrond, maar vooral omdat hij een type spits vertegenwoordigt dat schaars is: technisch verfijnd, sterk in de combinatie, intelligent in zijn loopacties en bovendien nog altijd relatief jong. Maar hoe staat Zirkzee er op dit moment werkelijk voor?
De doorbraak kwam niet bij Bayern, maar in Italië
Zirkzee geldt al jarenlang als een van de grootste Nederlandse aanvallende talenten van zijn generatie. Na zijn jeugdopleiding bij Feyenoord trok Bayern München hem al op zestienjarige leeftijd naar Duitsland. Daar maakte hij indruk in de jeugd en debuteerde hij succesvol in de hoofdmacht. Toch bleek de concurrentie bij de Duitse recordkampioen moordend.
Via verhuurperiodes bij Parma en Anderlecht kwam hij uiteindelijk terecht bij Bologna. Juist daar viel alles op zijn plaats. Onder trainer Thiago Motta ontwikkelde Zirkzee zich van talentvolle spits tot complete aanvaller. Hij scoorde niet alleen regelmatig, maar viel vooral op door zijn meevoetballende kwaliteiten. Zijn balvastheid, techniek en inzicht maakten hem meer dan een traditionele nummer negen.
In het seizoen 2023/24 groeide hij uit tot een van de smaakmakers van de Serie A. Bologna plaatste zich verrassend voor de Champions League en heel Europa keek mee. Manchester United besloot vervolgens ongeveer 42 miljoen euro neer te tellen om hem naar Engeland te halen.
Manchester United: een moeizame werkelijkheid
De verwachtingen waren hoog, maar Zirkzee kwam terecht bij een club die sportief al jaren worstelt. Manchester United verkeerde midden in een periode van bestuurlijke onrust, trainerswisselingen en tegenvallende prestaties. Voor een jonge spits is dat zelden de ideale omgeving om zich verder te ontwikkelen.
Zijn eerste seizoen kende nog enkele lichtpunten, maar echte continuïteit ontbrak. De concurrentie voor de spitspositie bleef groot en de speelwijze van United paste niet altijd bij zijn kwaliteiten. Waar hij bij Bologna veel vrijheid kreeg om uit te zakken en combinaties aan te gaan, werd hij in Engeland vaker afgerekend op pure doelpuntenproductie.
Ook het seizoen 2025/26 verliep moeizaam. Door wisselende trainers, blessures binnen de selectie en tactische veranderingen kreeg Zirkzee nooit langdurig het vertrouwen als eerste spits. Zijn speeltijd liep terug en hij verdween steeds vaker naar de reservebank. Volgens diverse Engelse media staat hij inmiddels niet langer bovenaan in de plannen van de technische leiding.
Waarom Italië hem blijft trekken
Het is geen toeval dat vrijwel alle concrete belangstelling opnieuw uit Italië komt. Juventus volgt Zirkzee al langere tijd en ziet in hem een speler die perfect past binnen het tactische voetbal van de Serie A. Zijn succesvolle periode bij Bologna heeft zijn reputatie in Italië nauwelijks aangetast.
Recente berichten melden zelfs dat Juventus opnieuw serieuze gesprekken voert met Manchester United over een mogelijke huurconstructie met een optie tot koop. United zou bereid zijn mee te werken als de juiste voorwaarden worden ingevuld.
Voor Zirkzee zou een terugkeer naar Italië logisch zijn. Hij kent de competitie, spreekt de taal en bewees eerder dat zijn kwaliteiten daar optimaal tot hun recht komen.
Waarom Ajax geïnteresseerd is
Toch duikt ook Ajax opnieuw op. Volgens Engelse berichtgeving heeft de Amsterdamse club geïnformeerd naar de mogelijkheden om Zirkzee naar de Johan Cruijff ArenA te halen. Dat betekent overigens niet dat een transfer dichtbij is; de financiële puzzel is enorm. Zijn salaris bij Manchester United ligt op een niveau dat Ajax normaal gesproken niet kan betalen, terwijl ook de transfersom fors zal zijn.
Sportief is de interesse goed te verklaren.
Ajax zoekt al langere tijd naar een spits die méér brengt dan alleen doelpunten. De club wil aanvallers die kunnen combineren, ruimtes creëren voor medespelers en meevoetballen tussen de linies. Dat zijn juist de kwaliteiten waarmee Zirkzee zich onderscheidt.
Daarnaast kent hij het Nederlandse voetbal, spreekt hij de taal en bevindt hij zich nog altijd op een leeftijd waarop een speler zich verder kan ontwikkelen. Voor Ajax zou hij niet alleen een directe kwaliteitsimpuls zijn, maar ook een potentiële speler die later weer met winst verkocht kan worden.
Zijn speelstijl blijft bijzonder
Zirkzee is geen klassieke afmaker zoals Erling Haaland of een pure targetman die uitsluitend in het strafschopgebied leeft. Zijn grootste kracht ligt juist buiten de zestien.
Hij laat zich regelmatig uitzakken, fungeert als aanspeelpunt en heeft de techniek van een aanvallende middenvelder. Daardoor creëert hij ruimte voor snelle buitenspelers en aanvallende middenvelders. Dat maakt hem aantrekkelijk voor trainers die verzorgd combinatievoetbal willen spelen.
Tegelijkertijd is dat ook zijn uitdaging. Clubs en supporters verwachten van een centrumspits doelpunten. Wanneer die productie tijdelijk achterblijft, wordt zijn bijdrage sneller onderschat dan bij een traditioneel aanspeelpunt.
Oranje blijft een doel
Ondanks zijn wisselende clubcarrière behoort Zirkzee nog altijd tot de Nederlandse internationals. Ronald Koeman ziet in hem een ander type spits dan bijvoorbeeld Brian Brobbey of Wout Weghorst. Zijn techniek en vermogen om tussen de linies te spelen geven Oranje extra variatiemogelijkheden.
Maar ook voor zijn positie bij het Nederlands elftal geldt dat structurele speeltijd essentieel is. Een reserverol bij Manchester United helpt zijn internationale perspectief niet. Een transfer naar een club waar hij wekelijks speelt, lijkt daarom ook vanuit Oranje-oogpunt verstandig.
De komende weken worden beslissend
Alles wijst erop dat deze transferzomer bepalend wordt voor de verdere loopbaan van Joshua Zirkzee. Blijft hij bij Manchester United, dan zal hij opnieuw moeten vechten voor minuten in een selectie waarin de concurrentie alleen maar groter lijkt te worden. Vertrekt hij naar Italië, dan kiest hij voor een competitie waarin hij al eerder zijn beste voetbal liet zien.
Ajax bevindt zich in dat krachtenveld als geïnteresseerde buitenstaander. De club kan hopen dat de financiële omstandigheden uiteindelijk gunstig uitpakken, bijvoorbeeld via een huurconstructie. Toch lijkt een terugkeer naar de Serie A op dit moment realistischer dan een overstap naar de Eredivisie.
Dat verandert echter niets aan het feit dat Zirkzee nog altijd over uitzonderlijke kwaliteiten beschikt. Zijn periode bij Manchester United heeft zijn ontwikkeling afgeremd, maar niet zijn talent weggenomen. Op 25-jarige leeftijd zit hij bovendien nog lang niet aan het einde van zijn groeicurve.
Misschien is de belangrijkste les uit zijn carrière wel dat niet iedere stap naar een topclub automatisch de juiste stap is. In Bologna bewees Zirkzee dat hij kan uitgroeien tot een van de meest complete spitsen van Europa wanneer hij in een omgeving speelt die aansluit bij zijn kwaliteiten. De komende transferperiode zal uitwijzen of hij opnieuw zo’n omgeving weet te vinden.
Voor Ajax-supporters blijft het daarom een dossier om met belangstelling te volgen. Mocht de Amsterdamse club erin slagen hem daadwerkelijk binnen te halen, dan zou dat een van de meest aansprekende transfers van de afgelopen jaren zijn. Maar voorlopig lijkt Joshua Zirkzee vooral bezig met één opdracht: zijn carrière weer op de rails krijgen en opnieuw laten zien waarom hij ooit werd beschouwd als een van de grootste Nederlandse spitsentalenten van zijn generatie.
The post Hoe is het nu met Joshua Zirkzee? De spits die Ajax op de korrel heeft appeared first on Voetbal4U.com Voetbalnieuws | Transfers, Eredivisie & Internationaal voetbal |.