Mexx Meerdink (23) van invaller naar matchwinner: het gaat razendsnel
Het is bijna moeilijk om het allemaal bij te houden. Mexx Meerdink zat aanvankelijk niet eens bij de selectie van het Nederlands elftal, maakte tegen Duitsland zijn interlanddebuut als invaller en stond enkele dagen later tegen Servië aan de aftrap. Daar maakte de 23-jarige AZ-spits beide doelpunten in de 1-2 overwinning van Oranje.
Dat is niet zomaar een aardig debuut. Meerdink liet in Belgrado precies zien waar een spits uiteindelijk voor wordt opgesteld: hij was beslissend. Eerst benutte hij een strafschop met overtuiging, daarna maakte hij na rust de winnende treffer. In een wedstrijd waarin Oranje het lange tijd lastig had om openingen te vinden, stond Meerdink op de juiste momenten op de juiste plek.
Toch is het te vroeg om op basis van één wedstrijd te concluderen dat de spitspositie definitief van hem is.
Zijn prestaties gaan verder dan alleen de twee goals
Het interessante aan Meerdinks optreden tegen Servië is dat zijn waarde niet uitsluitend uit zijn doelpunten bestond. Ook tegen Duitsland, in zijn eerste wedstrijd voor Oranje, liet hij al zien dat hij zich niet klein maakt op het hoogste niveau.
Hij toonde zich aanspeelbaar, durfde duels aan te gaan en zocht geregeld de ruimte achter de Duitse verdediging. Bovendien bleek hij in staat om mee te voetballen. Dat laatste is belangrijk, want Oranje heeft in de spits niet alleen behoefte aan iemand die kansen afmaakt.
De moderne Nederlandse centrumspits moet ook kunnen fungeren als aanspeelpunt, verdedigers bezighouden en medespelers in het spel betrekken. Meerdink lijkt over eigenschappen te beschikken die daarbij passen. Zijn optreden tegen Duitsland gaf al aanleiding om hem serieus te nemen; de dubbelslag tegen Servië heeft die indruk alleen maar versterkt.
Tegelijkertijd verandert de concurrentie niet ineens
Een belangrijk onderdeel van de analyse is dat Meerdink niet in een vacuüm opereert. Oranje beschikt over meerdere aanvallers die de positie kunnen invullen. Brian Brobbey was vóór deze interlandperiode een belangrijke kandidaat, terwijl ook andere aanvallers in de selectie aanspraak kunnen maken op een basisplaats.
De omstandigheden hebben Meerdink bovendien een kans gegeven die hij uitstekend heeft benut. Blessures speelden een rol bij zijn entree in de selectie en vervolgens bij zijn basisplaats tegen Servië. Dat maakt zijn prestaties niet minder indrukwekkend, maar het is wel relevant wanneer de pikorde wordt bekeken.
Een vaste waarde word je uiteindelijk niet door één goede interland, maar door een reeks wedstrijden waarin je hetzelfde niveau haalt. Voor Meerdink begint die test eigenlijk nu pas.
Juist zijn rust is veelzeggend
Wat misschien nog het meest opvalt, is de manier waarop Meerdink met zijn snelle doorbraak lijkt om te gaan. Een strafschop nemen als debuterende of vrijwel debuterende international vraagt om zelfvertrouwen. Dat hij vervolgens ook na de gelijkmaker van Servië betrokken bleef en de winnende treffer maakte, zegt iets over zijn weerbaarheid.
Dat betekent niet dat hij plotseling een gevestigde topspits is. Wel laat het zien dat het moment hem voorlopig niet lijkt te verlammen.
Voor een jonge aanvaller is dat een belangrijke eigenschap. Spitsen worden immers voortdurend beoordeeld op doelpunten, kansen en momenten waarop ze moeten leveren. Meerdink heeft in zijn eerste wedstrijden meteen laten zien dat hij die verantwoordelijkheid aankan.
Xavi heeft daarmee een interessant probleem
Voor bondscoach Xavi Hernández ontstaat hierdoor een luxeprobleem. De nieuwe bondscoach heeft in korte tijd kunnen zien wat Meerdink kan brengen. Hij hoeft de AZ-spits bovendien niet langer alleen op basis van clubwedstrijden of trainingen te beoordelen: hij heeft hem tegen twee sterke tegenstanders in Oranje meegemaakt.
Dat kan gevolgen hebben voor de komende interlands. Meerdink heeft zichzelf in ieder geval kandidaat gemaakt voor meer speeltijd en mogelijk een nieuwe basisplaats.
Maar een goede bondscoach zal waarschijnlijk ook verder kijken dan de actualiteit. De vraag is niet alleen wie gisteren twee keer scoorde, maar welke spits het beste past bij de manier waarop Oranje wil spelen.
En daar kan de concurrentie nog alle kanten op.
De echte test begint nu
De grootste valkuil voor Meerdink is misschien wel dat alles plotseling heel snel gaat. Van een speler die niet eens in de oorspronkelijke selectie zat naar matchwinner van Oranje in een paar dagen: het is een enorme sprong.
Daarom zal vooral interessant zijn hoe hij reageert wanneer tegenstanders hem beter kennen. Tegen Servië kreeg hij ruimte om zich te manifesteren. In toekomstige wedstrijden zullen verdedigers waarschijnlijk anders met hem omgaan. Ze zullen eerder anticiperen op zijn loopacties, hem fysiek proberen uit te schakelen en hem minder ruimte geven in het strafschopgebied.
Daar ligt de volgende uitdaging.
Kan Meerdink ook belangrijk zijn wanneer hij minder kansen krijgt? Kan hij wedstrijden beïnvloeden zonder te scoren? Kan hij zijn niveau vasthouden over een langere periode? En hoe verhoudt hij zich tot de andere spitsen wanneer iedereen fit is?
Dat zijn de vragen waarop zijn definitieve positie binnen Oranje zal worden bepaald.
Nog geen zekerheid, wel een serieuze kandidaat
Dus: is Mexx Meerdink nu een vastigheidje in de spits van Oranje?
Nog niet. Twee doelpunten tegen Servië maken hem niet automatisch de onbetwiste nummer één. Daarvoor is de periode als international simpelweg nog te kort.
Maar er is inmiddels wel iets wezenlijks veranderd. Meerdink is niet langer alleen de jonge spits die door omstandigheden zijn kans kreeg. Hij heeft die kans gegrepen en zichzelf nadrukkelijk op de kaart gezet.
Zijn twee doelpunten zijn daarbij het meest zichtbare bewijs, maar misschien nog belangrijker is de indruk die hij in zijn eerste wedstrijden heeft achtergelaten. Hij lijkt niet onder de indruk van het niveau, toont zich aanspeelbaar, zoekt het doel en durft verantwoordelijkheid te nemen.
De komende interlands zullen uitwijzen of hij die lijn kan doortrekken. Voorlopig is de conclusie vooral dat Oranje er een serieuze optie in de spits bij heeft gekregen.
En misschien is dat uiteindelijk de belangrijkste winst van deze interlandperiode: Meerdink hoeft niet meer te bewijzen dat hij een kans verdient. Die kans heeft hij inmiddels zelf gecreëerd.
The post Mexx Meerdink (23) van invaller naar matchwinner: het gaat razendsnel appeared first on Voetbal4U.com | Het laatste voetbalnieuws, transfers & uitslagen.